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플랜 A가 실패하고 플랜 B가 201cm(6피트 7인치) 센터백인 상황에서, 야이슬레 감독에게 시선이 집중되고 있다.

비상상황 시 댄 번을 전방으로 올려보내라.

시즌 개방 후 6경기가 지난 시점에서 뉴캐슬 유나이티드는 벌써 패닉 단계에 진입한 것일까요? "2.0 프로젝트"에 대해 침착함과 인내심을 유지해야 한다고 주장하는 이들에게조차, 아스톤 빌라와의 경기가 패배로 끝나가던 추가시간 6분 동안 번을 공격수로 투입한 것은 야이슬레 감독의 매우 절박한 수로 느껴졌습니다.

물론 뉴캐슬에겐 현재 번이 가진 투지와 헌신을 갖춘 선수가 절실히 필요한 상태입니다. 하지만 야이슬레 감독이 지난 여름 언론의 찬사를 받은 전술적 거장이라면, 전방 압박과 공격적 축구를 지향한다는 팀의 전방 라인에 센터백인 번을 세우는 일은 없었어야 합니다.

요안 위사는 이번 시즌 초반 반짝인 후 토요일 밤 아스톤 빌라전 1-0 패배 당시 극도로 부진했습니다. 닉 볼테마데는 이탈리아 임대 후 어려움을 겪고 있으며, 마티아스 페르난데스-파르도는 (어려운 출발에도 불구하고 가능성이 있다고 보지만) 이미 측면으로 자리를 옮겼습니다.

이제 뉴캐슬의 주전 스트라이커로 낙점된 윌 오술라는 부상에서 복귀 중이며 1년 전만 해도 팀의 요구 수준에 크게 미치지 못했던 선수였습니다. 이번 시즌 뉴캐슬이 기록한 14골 중 전문 스트라이커가 넣은 골이 단 1골(토트넘전 위사의 골)에 불과하다는 점은 매우 우려스러운 대목입니다.

야이슬레 감독은 공격진 영입 실패에 본인의 책임은 크지 않다고 항변할 수 있습니다. 하지만 문제는 그의 전술이 데리고 있는 선수들의 시너지조차 내지 못하고 있다는 점입니다.

그는 뒤늦게 빌라전 막판 경기를 뒤집기 위해 4-4-2 형태로 전술을 전환했습니다. 그러나 그가 웅변한 "직선적 축구(vertical football)" 철학 대신 새로운 해법을 모색해야 하는 감독의 대책 없고 절박한 임기응변처럼 보였습니다.

이제 팀이 어디로 향할지 의문이 남습니다. 그동안 세인트 제임스 파크 내부에서는 계획대로 일이 진행될 것이라는 강한 확신이 있었고, 야이슬레 감독에 대한 신뢰도 절대적이었습니다. 지난 여름 분위기는 그가 늦게 부임했음에도 뛰어난 재능과 강한 영입 전력 덕분에 문제없을 것이라는 입장이었습니다.

하지만 그 확신은 엄혹한 프리미어리그의 현실과 충돌했습니다. 뉴캐슬이 당면한 과제들을 고려할 때 "2.0 프로젝트"의 취지가 무엇이든 간에, 결국 축구 경기에서 승리하는 방법을 찾아내야 합니다.

결국 공은 야이슬레 감독에게 넘어가 있습니다. 자신의 아이디어를 고수하며 상황이 개선되길 기대하는 위험을 감수하거나, 아니면 실용주의자로 돌아서서 뉴캐슬을 쉽게 지지 않는 팀으로 수정하고 이 위기를 버텨내는 길을 택할 수 있습니다. 첫 번째 길은 매우 위험합니다. 후벵 아모림 감독의 사례만 봐도 알 수 있습니다.

아직 시즌 초반입니다. 하지만 그가 내릴 다음 선택은 야이슬레 감독이 어떤 역량을 가진 지도자인지 명확히 보여줄 것입니다.

https://inews.co.uk/sport/football/dan-burn-newcastle-striker-problem-4834687?ito=link_share_article-top