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닉 테마데의 영입은 ‘와일드카드 영입'이었습니다.

그의 기량에 의문이 있어서가 아니었습니다 — 오히려 정반대였습니다. 내부적으로는 큰 기대를 불러일으켰습니다.

다만 스타일 면에서, 그는 자신이 대체한 중앙 공격수 알렉산더 이삭과는 매우 달랐습니다.

뉴캐슬 유나이티드가 울테마데의 희소한 기술적 특성을 최대한 활용하려면 팀의 진화가 필요하다는 인식이 있었습니다. 하지만 그 조정 과정은 순탄하지 않았습니다. 최근 경기들에서 울테마데가 원톱 스트라이커로 나섰을 때, 뉴캐슬은 응집력과 명확한 정체성이 부족해 보였습니다.

그럼에도 불구하고, 지난 토요일 아스톤 빌라전에서 에디 하우 감독이 6,500만 파운드에 영입한 볼테마데를 “미드필더”라고 묘사했을 때는 의아함을 자아냈습니다. 독일 선수는 중앙 공격수로 영입됐으며, 계약 당시 4-3-3 시스템에서 중앙 미드필더로 기용하는 방안은 논의되지 않았습니다. 일부 팬들은 하우가 시스템을 바꿔 볼테마데를 4-2-3-1의 ‘10번’으로 배치했다고 주장했습니다.

하지만 하우 감독은 카라바흐를 6-1로 꺾은 챔피언스리그 경기 후 NUFCTV 인터뷰에서 평소보다 단호하게 말했습니다.

“우리는 수년간 같은 시스템을 사용해 왔습니다. 거기에는 차이가 없습니다. 다만 그 시스템 안에 들어가는 인원이 다를 뿐입니다.”

빌라전과 카라바흐전 승리에서 하우의 팀은 평소처럼 4-3-3 형태를 유지했습니다.

왜 다른 전술처럼 보였는지는 명확하지 않았습니다. 볼테마데가 왼쪽 ‘8번’ 역할을 전통적인 중앙 미드필더와는 다르게 수행하기 때문일 수도 있고, 그가 원래 스트라이커였다는 인식 때문에 더 전진된 위치에 설 것이라는 선입견 때문일 수도 있습니다.

브렌트드에 홈에서 3-2로 패한 뒤, 뉴캐슬은 훈련 시간을 늘렸습니다. 이전의 파트너십을 되살리고 새로운 관계를 형성하기 위해 추가적인 작업이 필요하다고 판단했기 때문입니다. 볼테마데나 요안 위사가 오기 전, 앤서니 고든은 비전형적인 중앙 공격수 역할을 꽤 잘 수행했습니다. 골을 넣지 못했고 팀도 시즌 초반 승리를 거두지 못했지만, 하우는 고든의 스피드와 강도가 최전방에 더 적합하다고 느꼈습니다.

그 훈련 세션들에서 — 빡빡한 일정 탓에 강도를 낮춘 훈련도 포함해 — 24세의 볼테마데는 자주 왼쪽 8번으로 배치됐습니다.

최근 스트라이커로서의 어려움을 감안해, 코칭스태프는 더 깊은 위치가 볼테마데가 다양한 상황에서 공을 받도록 도와줄 것이라고 판단했습니다. 그렇게 하면 공을 더 효과적으로 사용할 수 있고, 팀의 공격에도 도움이 될 것이라고 봤습니다. 브루노 기마랑이스가 햄스트링 부상을 당한 이후, 중원에 새로운 창의성을 불어넣을 필요성이 커졌고, 이미 훈련에서 해당 위치를 경험해본 볼테마데는 자연스러운 선택이었습니다.

하우 감독은 카라바흐전 이후 이렇게 말했습니다.

“그는 정말 독특한 선수입니다. 전술적으로 다른 포지션을 소화하는 것은 쉽지 않지만, 그는 매우 빠르게 적응했습니다.”

바쿠에서 네 골을 넣은 고든이 주목을 받는 것이 당연했지만, 울테마데의 재배치는 단기적으로 성공적이었습니다.

세 개의 서로 다른 대회 원정 경기에서 하우는 울테마데와 위사를 중앙 공격수로 기용하지 않고, 고든과 윌 오술라를 선택했습니다. 이는 팀 전체를 위한 과감한 결정이었습니다.

그러나 하우는 볼테마데를 배제하지 않았습니다. 대신 재능 있는 공격수를 위한 새로운 자리를 찾아냈습니다.

울테마데는 베르더 브레멘과 슈투트가르트 시절 세컨드 스트라이커나 공격형 미드필더로도 기용된 적이 있습니다. 하우는 지난달 FA컵 본머스전(승부차기 승리)에서 그를 해당 위치에서 시험했습니다.

그 경기에서 볼테마데는 4-2-3-1 시스템에서 위사 뒤의 중앙 공격수로 나섰습니다.

지난달 하우의 실험은 볼테마데가 스트라이커인지 10번인지에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰습니다. 하우는 시간이 지나면 울테마데가 둘 다 — 그리고 그 이상도 — 소화할 수 있다고 믿고 있습니다. 최근에는 8번으로 재배치되면서 그 가능성이 드러났습니다.

빌라전에서 뉴캐슬의 4-3-3은 종종 4-1-4-1처럼 보였습니다. 산드로 토날리가 더 깊이 머물고, 볼테마데와 제이콥 램지가 중원에서 전진했습니다.

카라바흐전에서는 볼테마데의 평균 위치가 오히려 수비형 미드필더인 토날리보다 더 깊었습니다.

조 윌록이 더 아래에 있었지만, 평균 터치 위치를 보면 울테마데는 세컨드 스트라이커가 아니라 진짜 미드필더로 뛰고 있었습니다.

빌라전에서 볼테마데의 관여는 하프라인과 페널티 박스 사이에서 집중됐습니다. 그는 14경기 무득점 행진을 끊는 골을 기록했고, 공격 시퀀스 세 차례에 관여했으며, 13번의 수비 기여를 기록했습니다. 하우는 이것이 스트라이커로 뛸 때와 가장 큰 차이라고 평가했습니다.

카라바흐전에서는 그의 활동이 주로 중원 3분의 2 구역에 국한됐습니다. 그는 10번이 아니라 정통 미드필더처럼 플레이했습니다.

중요한 점은 볼테마데가 전반적으로 더 많이 경기 흐름에 관여했다는 것입니다. 비록 두 경기 표본이 작기는 하지만 그렇습니다.

빌라전에서는 52회 터치, 37회 패스 시도, 26회 볼 운반을 기록했습니다. 카라바흐전에서는 각각 45회, 30회, 23회를 기록했습니다.

그보다 더 많은 관여를 보였던 경기는 지난달 본머스전이었습니다 — 61회 터치, 42회 패스 시도, 36회 볼 운반을 기록했습니다. 다만 그 경기는 90분이 아닌 120분 경기였습니다.

반면 프리미어리그에서 스트라이커로 선발 출전했을 때는 관여도가 훨씬 낮았습니다. 최다 터치는 9월 본머스전 37회였고, 최다 패스 시도는 에버턴전 21회였습니다. 그는 에버턴전 4-1 승리에서 득점했습니다.

뉴캐슬 데뷔 후 첫 여섯 번의 유효 슈팅을 모두 골로 연결했지만, 스트라이커로서의 낮은 관여도와 박스 안 침투 부족은 그가 계속 최전방을 책임지기에는 지속 가능하지 않다는 신호였습니다. 골이 멈추자, 이 시스템에서 그가 스트라이커로 적합한지에 대한 의문이 커졌습니다.

앞으로 더 까다로운 시험이 기다리고 있습니다. 특히 신체적으로 강한 프리미어리그 팀들을 상대로 중원에서 얼마나 버틸 수 있는지가 시험대에 오를 것입니다.

그럼에도 불구하고, 하우 시스템의 8번 역할을 거의 즉각적으로 이해하고 수행해낸 것은 그의 축구 지능을 보여주는 부분입니다.

이번 주 볼테마데의 뉴캐슬에서의 만족도에 대한 추측은 포지션 변화와 겹쳤습니다. 독일의 한 베테랑 기자가 가볍게 쓴 풍자성 칼럼에서 볼테마데가 바이에른 뮌헨 복귀를 원한다는 내용이 나왔지만, 이는 진지하게 받아들여질 글이 아니었습니다. 그러나 일부 영국 매체가 이를 인용하며 확대됐습니다.

세인트 제임스 파크 내부와 선수 주변 인사들은 볼테마데가 뉴캐슬에서 행복하고 집중하고 있으며, 이적을 고려한 적이 없다고 말했습니다. 바이에른은 여름에 세 차례 제안을 했지만, 현재 관심을 유지하고 있다는 신호는 없습니다.

이 상황은 조엘린통과의 유사성을 떠올리게 합니다. 그는 독일에서 4,000만 파운드에 영입된 스트라이커로 한때 실패작으로 보였지만, 하우 체제에서 박스투박스 미드필더로 부활했습니다.

다만 울테마데가 장기적으로 8번으로 고정될지는 불분명합니다. 하우는 다재다능함을 중시하며, 울테마데는 커리어 내내 공격수로 뛰어왔습니다. 두 경기의 긍정적인 활약이 그의 이전 경험을 지워버리지는 않을 것입니다.

적어도 지금으로서는, 하우는 ‘와일드카드’였던 울테마데 문제에 대한 해답을 찾아냈습니다.

by Chris Waugh and Anantaajith Raghuraman

https://www.nytimes.com/athletic/7057187/2026/02/20/woltemade-howe-newcastle-united-premier-league-champions-league/

*ai 도움을 받아 작성했습니다.*

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흥미로운 기사가 있어 가져와봤습니다.

중간에 토날리보다 더 아래 배치되어 경기 뛴건 인상적이네요.

조엘링톤 포변을 완벽하게 성공시킨 하우가 볼테마데는 어떻게 활용할지 기대됩니다.