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뉴캐슬의 새로운 CEO 데이비드 홉킨슨, 그를 아는 사람들의 한마디: '그는 긴급성을 요구합니다'
크리스 워
2025년 9월 4일 업데이트 오전 12:01 UTC

"데이비드에 대해 알아야 할 중요한 점은 그가 엄청난 금액을 요구하는 것을 두려워하지 않는다는 것입니다,"라고 글로벌 스포츠 및 엔터테인먼트 마케팅 에이전시 MKTG의 회장인 브라이언 쿠퍼가 말합니다.
"뉴캐슬 유나이티드에 필요한 것은 상업적으로 엄청난 금액입니다. 데이브는 그런 금액을 요구하는 것에 주저함이 없을 것이며, 그럴 만한 데이터를 가지고 있을 것입니다. 그리고 보통 그는 그 금액을 얻어냅니다."
여기서 '데이브'는 뉴캐슬의 새로운 최고 경영자(CEO)인 데이비드 홉킨슨입니다. 만성 혈액암 진단을 받은 대런 일스가 클럽을 떠나겠다고 발표한 지 11개월여 만에 그의 후임자가 정해졌습니다.
쿠퍼는 홉킨슨과 함께 일한 적도 있지만, 더 중요한 것은 협상 테이블에서 그와 마주 앉은 적도 있다는 것입니다. 2017년, 두 사람은 아이스하키 팀 토론토 메이플 리프스의 홈구장인 스코샤뱅크 아레나의 20년간의 명명권 계약을 성사시키는 데 도움을 주었습니다. 당시 쿠퍼는 스코샤뱅크를 대표했고, 홉킨슨은 MLSE(Maple Leaf Sports & Entertainment)의 최고 상업 책임자(CCO)였습니다. MLSE는 NHL 프랜차이즈 외에도 NBA의 토론토 랩터스와 MLS 팀 토론토 FC를 소유하고 있습니다.
이 계약은 8억 캐나다 달러(현재 환율로 4억 3,240만 파운드, 5억 7,980만 달러)의 가치로 이전 에어캐나다 파트너십에 비해 10배나 증가한 금액이며, 북미 스포츠 역사상 경기장과 팀 스폰서십을 합쳐 연간 최고 가치를 기록했습니다.
"때로는 조금 논쟁적이기도 했습니다."라고 쿠퍼는 말합니다. "데이브는 가끔 '쿠프, 그거 말도 안 되는 소리인 거 알잖아'라고 말하기도 했지만, 그는 항상 신사였습니다. 그는 거래를 성사시키기 위해 고집을 부릴 수는 있지만, 상대의 말을 경청하고, 창의적이며, 그 엄청난 금액을 협상해냅니다."
뉴캐슬은 홉킨슨을 임명하면서 전 동료들로부터 "자연의 힘"이자 "거물"이라는 평가를 받는 인물을 영입했습니다. 또 다른 동료는 그를 "겸손하고 배고픈, 경영자에게 완벽한 조합"이라고 묘사합니다. 오랫동안 함께 일해온 동료들은 홉킨슨을 "업계 최고"이자 "스포츠 브랜드를 상업화하고 세계화하는 데 있어 세계 최고"라고 평가합니다.
이는 뉴캐슬이 현실이 되기를 바라는 크고 대담한 주장들입니다. 왜냐하면 이번 임무는 홉킨슨에게 결코 쉽지 않으며, 독특한 도전 과제들을 제시할 것이기 때문입니다.
프리미어 리그 클럽인 뉴캐슬에게는 수익 증대가 시급합니다. 더 시급하게는, 또 한 번의 격동적인 여름 이후 리더십이 필요합니다. 이것이 바로 홉킨슨이 가져올 것입니다.

한 전 동료는 홉킨슨이 세인트 제임스 파크에서 최적의 상황에 놓여 있지 않다는 지적에 대해 "닉스를 운영하는 것이 어떤 것인지 생각해보세요."라고 답했습니다. 이 사람은 기사 속 다른 몇몇 사람들과 마찬가지로 자유롭게 이야기하기 위해 익명으로 말했습니다.
홉킨슨은 2022년 9월부터 2024년 4월까지 NBA의 뉴욕 닉스와 NHL의 뉴욕 레인저스를 소유한 MSG(Madison Square Garden Corp)의 사장으로 재직했습니다. 그의 퇴사는 공개적인 설명 없이 갑작스러웠으며, 뉴캐슬은 그 이후 첫 번째 정규직 역할이 될 것입니다.
같은 전 동료는 "그는 세계에서 가장 면밀한 감시를 받는 스포츠 프랜차이즈 중 하나인 뉴욕에서 드라마 같은 이야기들을 헤쳐나갔습니다."라고 말합니다. "홉은 흔들리지 않을 겁니다. 그는 그에 맞서 일어설 것입니다."
친구들이 '홉' 또는 '호피'라고 부르는 홉킨슨은 일스가 병가에 들어갔고 폴 미첼이 6월 30일 스포츠 디렉터 자리에서 떠나는 등 경영진 공백 상태였던 클럽에 합류합니다 (미첼의 후임으로는 현재 노팅엄 포레스트의 최고 축구 책임자인 로스 윌슨이 예상됩니다).
홉킨슨은 이미 뉴캐슬의 주요 인물들, 특히 에디 하우 감독과 대화를 나누며 무엇이 필요한지 더 잘 이해했고, 이제 명확한 방향을 제시해야 합니다.

홉킨슨은 직접적으로 축구 운영에 관여하지 않고, 대신 사업을 운영하며 이사회에 직접 보고하게 됩니다. 레알 마드리드에서 2년간 일했지만, 그는 프리미어 리그를 경험한 적이 없으므로, 그 세계적인 매력, 내부 정치, 그리고 뉴캐슬이 거의 동맹 없이 노골적인 적대감을 더 자주 받는다는 점에 적응해야 합니다.
54세인 그는 친구들에게 뉴캐슬이 현재 글로벌 스포츠에서 일하기 가장 좋고 흥미로운 곳이며, "마법을 만들 수 있다"고 느낀다고 말했습니다.
그는 중요한 시기에 합류했습니다. 뉴캐슬은 2021년 말 인수 이후 경기장 안팎으로 기하급수적으로 발전했지만, 정체될 위험이 있습니다.
이번 주 알렉산데르 이삭의 1억 3,000만 파운드 매각이 뉴캐슬의 PSR(프리미어 리그의 수익성 및 지속 가능성 규정) 입지를 강화했지만, 장기적으로는 "1위"라는 공언된 야망을 실현하기 위해 모든 수익원을 늘려야 합니다.
2023-24 시즌 뉴캐슬의 총매출(3억 2,030만 파운드), 경기일 수입(5,010만 파운드), 상업적 수입(8,360만 파운드)은 잉글랜드 축구 '빅6' 클럽의 평균(총매출 6억 60만 파운드, 경기일 수입 1억 530만 파운드, 상업적 수입 2억 7,400만 파운드)에 비해 왜소했습니다.

2023-24 시즌 뉴캐슬 vs '빅6' 수익

그들은 더 수익성 높은 스폰서십 계약, 추가적인 세계화, 그리고 중요한 것은 뉴캐슬이 세인트 제임스 파크를 확장할지, 아니면 현재 홈구장 옆에 '슈퍼' 경기장을 지을지에 대한 결정을 내려야 합니다.
"그는 야망으로 가득 차 있습니다,"라고 MSG의 전 부사장인 산드라 카펠이 말합니다. "좋은 의미로, 뉴캐슬을 앞으로 나아가게 할 방식입니다."

그럼에도 불구하고, 적어도 단기 및 중기적으로는 뉴캐슬이 경제적으로 달성할 수 있는 자연적인 한계가 있습니다. 재정적 영향은 즉각적이지 않고 시간이 걸릴 것이지만, 홉킨슨은 지금 당장 경쟁력을 유지할 방법을 찾아야 합니다.
도전에 주눅들기보다는, 홉킨슨과 함께 일한 사람들은 그가 오히려 그로 인해 활력을 얻을 것이라고 말합니다. 그들은 그가 "화합의 문화"를 조성하며, 경청하고 위임하지만, 내려진 결정에 대한 책임을 진다고 말합니다.
"그는 지금까지 저와 함께 일한 사람 중 최고의 영업 사원입니다."라고 MLSE의 전 CEO 리처드 페디가 말합니다. "그는 가만히 있지 않기 때문에 약간의 반발을 일으킬 수도 있습니다. 그는 밑바닥부터 시작했고, 어떤 사람들은 한 단계에 도달하면 멈추지만 데이비드는 결코 멈추지 않았습니다."
홉킨슨은 토론토에서 자신이 태어난 연고팀들과 24년간 함께하며 승진했습니다. 전화로 랩터스 티켓을 판매하는 일로 시작했는데, 창립자인 존 비토브는 성공할 때마다 영업 사원들이 울릴 수 있도록 벽에 놋쇠 종을 달아 놓았고, 홉킨슨이 그 종을 독점했습니다. 그는 CCO 자리까지 올라가면서 여러 스포츠 팀들의 상당한 상업적 성장을 총괄했습니다.
"그는 글로벌 C-레벨(고위 경영진) 인맥이 담긴 블랙북을 가지고 있습니다."라고 오랫동안 함께 일한 동료가 말합니다. "북미에서 가장 중요한 CEO들이 경기를 보러 와서 데이브 옆에 앉고 싶어 합니다. 이는 그가 훌륭한 거래를 성사시킬 수 있게 해줍니다."
쿠퍼는 홉킨슨이 상업적으로 실험하는 데 "꽤 용감하다"고 말하며, 이는 뉴캐슬에 필요한 자질입니다. 스코샤뱅크와의 파트너십과 유사한 주목할 만한 계약이 환영받을 것입니다.
"그는 상업적 거래를 위한 최고의 인물입니다."라고 카펠이 말합니다. "그 역할에 그보다 더 나은 스포츠계 인물은 상상할 수 없습니다."

MSG의 수익은 2020년 6월 약 6억 달러였으며, 코로나19 팬데믹 기간 동안 4억 1,500만 달러로 떨어졌습니다. 홉킨슨이 작년에 떠났을 때, 그 수익은 약 10억 달러였습니다.
"저를 항상 놀라게 하는 것은 그가 다른 사람들이 간과한 시장의 틈새를 식별하는 능력입니다."라고 오랫동안 함께 일한 동료가 말합니다. "그는 북미에서 가장 명망 있는 조직들을 성공으로 이끈 청사진을 흡수했고, 그것을 뉴캐슬의 가치와 역사에 맞춰 단순히 복사-붙여넣기하는 것이 아니라 구현할 것입니다."
뉴캐슬의 경기일 수입을 어떻게 논란 없이 즉각적으로 늘릴 수 있을지는 홉킨슨이 해결해야 할 문제입니다. 5,010만 파운드라는 그들의 경기일 수입은 2023-24 시즌 '빅6' 평균(1억 530만 파운드)의 절반에도 미치지 못했습니다. 같은 시즌, 마드리드의 리모델링된 베르나베우 경기장은 2억 1,000만 파운드를 벌어들였습니다. 닉스에서는 2023-24 시즌 티켓 판매로 1억 7,500만 달러(1억 3,020만 파운드)의 수입을 올렸습니다. 이 두 조직 모두 홉킨슨이 타인사이드에서 누릴 수 없는 자연적인 이점들을 가지고 있습니다.
클럽은 이미 3년 연속 성인 시즌 티켓 가격을 5%씩 인상했으며, 이는 뉴캐슬 유나이티드 서포터즈 트러스트(NUST)로부터 강한 비판을 받았습니다. 추가 인상은 수익을 늘릴 수 있지만, 경제적으로 어려운 지역에 사는 일부 서포터들에게는 가격 부담을 줄 위험이 있습니다. 뉴캐슬의 기업 대상 서비스는 개선되었지만, 상당한 인프라 투자가 없이는 달성할 수 있는 것에 한계가 있습니다.
홉킨슨은 혁신적인 해결책을 찾아야 할 것입니다. 만약 그런 해결책이 존재한다면 말이죠.
그의 동료들이 칭찬하는 "창의성"의 예는 2018년부터 2020년까지 그가 글로벌 파트너십 책임자로 있었던 마드리드에서 나타났습니다. 헤드헌팅된 홉킨슨은 축구에 대해 배우고 세계적인 지식을 넓히기 위해 세계에서 세 번째로 가치 있는 스포츠 브랜드인 마드리드에서 더 좁은 범위의 업무를 맡았습니다.
마드리드에서는 선수들에게 매 시즌 아우디가 제공되었습니다. "모든 사람이 선수들이 어떤 차를 운전하는지 신경 쓸까요? 아닙니다."라고 홉킨슨은 2018년 파이낸셜 포스트에 말했습니다. "하지만 많은 사람들이 루카 모드리치, 가레스 베일, 그리고 마드리드에 신경 씁니다."

그의 논리는 회사, 클럽, 팬 모두가 거래를 통해 무언가를 얻을 수 있다는 것입니다. 그러나 올바르게 제시되어야 합니다. 홉킨슨을 아는 사람들은 그가 스페인어나 이탈리아어 문구인 'poco a poco'("조금씩")에 의해 좌우된다고 말합니다.
마드리드에서의 그의 초점은 세계화였고, 이는 뉴캐슬에 큰 도움이 될 것입니다. "마드리드는 세계에서 가장 큰 클럽이지만, 상업적으로는 매우 스페인 중심적이었습니다."라고 전 동료가 말합니다. "하지만 데이브는 정치를 잘 다루었고, 외부인으로서 그들의 IP(지적 재산권)를 맨체스터 유나이티드와 비슷하게 발전시키는 길을 보여주었습니다."
스페인에 머무는 동안, 그는 에미레이츠 및 아디다스와의 재계약에 역할을 했고, 마드리드의 상업 팀에 최초의 전략 그룹을 설립했습니다.
스페인의 미묘한 차이를 더 잘 이해하기 위해, 홉킨슨과 그곳과 MSG에서 함께 일했던 줄리안 멜리니는 "팬들이 진정으로 누구인지 - 열성도, 위치, 그리고 심리적 프로필별로" 파악하기 위해 종합적인 팬 세분화 연구를 수행했습니다. 비슷한 연구가 타인사이드에서도 뒤따를 수 있습니다. "일단 당신의 목표 고객을 알고 이해하면, 그때 기회가 생깁니다."라고 쿠퍼는 말합니다.
예상되는 세계적인 확장 추진이 뉴캐슬의 전통을 희생해서는 안 됩니다. 홉킨슨을 아는 사람들은 토론토, 마드리드, 뉴욕의 역사적인 스포츠 기관들에서의 그의 경험이 그가 두 가지를 모두 충족시킬 수 있음을 증명한다고 확신합니다.
"뉴캐슬은 이제 거대한 글로벌 브랜드인 다른 스포츠 클럽들과 경쟁하고 있습니다."라고 멜리니는 말합니다. "넷플릭스, 디즈니, 아마존이 경쟁하는 것과 같습니다. 적절한 전략을 구축하고 있다면, 핵심 팬층을 충족시키면서 전 세계의 새로운 서포터들에게 다가가고 있는 것입니다. 이를 통해 핵심 고객층을 '소외시키지 않고' 새로운 수익원을 창출할 수 있습니다."
홉킨슨은 마드리드에서 동아시아와 미국을 확장에 가장 적합한 시장으로 파악했으며, 이는 뉴캐슬에도 적용될 수 있을 것 같습니다. 한편, 뉴욕에서는 그와 MSG가 국제 상업 시장을 개척하는 데 앞장섰습니다. "그는 닉스 브랜드, 뉴욕시 브랜드, 그리고 농구의 국제적 매력이 전 세계적으로 진정한 기회를 제시한다는 것을 인식했습니다."라고 멜리니는 말합니다. "마드리드와 거의 뒤집힌 것 같았습니다."
하지만 이미 소위 '레거시 팬(기존 팬)'과 뉴캐슬이 개척하려는 새로운 시장 간에 긴장감이 생겼습니다. 홉킨슨은 모든 서포터가 상업화와 세계화의 추진을 편안하게 받아들이지는 않을 것이라는 점을 알게 될 것입니다.
많은 직원들이 여러 조직에서 홉킨슨을 따라갔는데, 그들은 이것이 우연이 아니라고 강조합니다.
그는 개인적인 접촉을 잘하는 것으로 알려져 있으며, 카펠은 그를 "리더십의 학생"이라고 묘사합니다.
"데이브는 모든 사람의 이름을 알았습니다."라고 쿠퍼가 말합니다. "이름을 모르면 물어봤죠. 그리고 그는 직위에 상관없이 항상 그들의 의견을 물었습니다. 그것이 리더십입니다. 그는 허튼소리를 하지도 않습니다. 모르면 그냥 아무 대답이나 지어내지 않습니다."
마드리드에서 홉킨슨은 3개월의 탐색 기간을 가졌고, 모든 사람을 인터뷰한 후 개선을 위한 자신의 비전을 제시했습니다. "스페인어를 많이 못하는 외국인으로서, 그는 오랫동안 일한 직원들의 말을 경청했다는 것을 보여줌으로써 그들과의 관계를 형성하는 데 도움이 되었습니다."라고 한 동료는 말하며, 그는 캐나다인인 홉킨슨이 뉴캐슬에서도 비슷한 과정을 거칠 것이라고 예측합니다.
"그는 영국 클럽에 도착해서 이상한 발언을 하고 모든 사람에게 일을 어떻게 해야 하는지 알려주는 전형적인 북미인 같지 않을 것입니다."라고 한 동료는 말합니다. "그는 전통에 훨씬 더 민감합니다. 그는 뉴욕의 치열한 환경과 팬 소유 클럽인 마드리드에서 성공했습니다. 그는 카멜레온 같습니다."
인프라 측면에서, 홉킨슨은 이얼스가 MLS의 애틀랜타 유나이티드에서 했던 것처럼 거대한 프로젝트를 총괄한 경험은 없습니다. 그는 2023년에 23억 달러를 들여 라스베이거스에 개장한 다목적 공연장 스피어(The Sphere)를 건설할 때 MSG에 있었지만, 그 프로젝트를 이끌지는 않았습니다. 그리고 뉴캐슬에서는 세대적 경기장 결정이 내려지기 전에 합류했습니다. 결국 어떤 결정이 내려지든 논쟁의 여지가 있을 것이며, 홉킨슨은 논의 시작이 아닌 중간에 합류했기 때문에 이상적이지 않습니다.
PIF(뉴캐슬의 대주주인 사우디아라비아 국부펀드)의 "과정 중심적" 접근 방식을 가속화하는 것, 즉 꼼꼼한 실사가 계속되어야 하지만, 신중한 접근 방식이 우유부단을 변명한다는 비판이 있었던 것도 홉킨슨이 해결해야 할 문제입니다.

"그는 긴급성을 요구합니다."라고 오랫동안 함께 일한 동료가 말합니다. "하지만 그는 당신이 그를 위해 뭐든지 해주고 싶게 만드는 방식으로 그렇게 합니다."
뉴욕 닉스와 레인저스 구단주 제임스 돌란과 마드리드 회장 플로렌티노 페레스 밑에서 일한 그의 경험은 PIF에 보고하는 것에 어느 정도 대비하게 해줄 것이지만, 그는 새로운 도전들을 발견하게 될 것입니다. 고액 항목에 대한 승인을 기다리는 것은 끝이 없어 보일 수 있으며, 일부 팬들이 PIF의 헌신과 클럽과의 명백한 거리에 의문을 제기하기 시작하면서 극복해야 할 인식 문제도 있습니다.
"데이브는 상위 관리법을 압니다."라고 쿠퍼가 말합니다. "MLSE에서는 경쟁하는 소유주들이 있었고, MSG에서는 꽤 강압적인 성격의 돌란을 상대했습니다. 당신이 소유주들의 말을 듣지 않고 아래 팀의 말을 듣지 않는다면, 길을 잃을 것입니다. 그는 둘 사이의 균형을 맞추는 법을 압니다."
홉킨슨을 아는 사람들은 MSG를 떠난 후 여러 일자리를 제안받았지만, 그를 진정으로 흥분시키는 자리가 생기기를 기다렸다고 말합니다. 그 자리가 바로 뉴캐슬임이 증명되었습니다.
그의 큰딸 클레어는 그와 함께 영국으로 오지만, 둘째 딸 미란다는 고등학교를 마치기 위해 토론토에 머무를 것입니다. 홉킨슨의 약혼녀 첼시와 세 살 된 그의 강아지 루도 곧 따라올 것입니다.
지난 18개월간의 경영진 교체를 고려할 때, 홉킨슨은 뉴캐슬과의 관계를 장기적으로 보고 있으며, 이는 필수적인 것으로 느껴집니다.
"그의 야망은 '우리는 1위가 되어야 하지만, 올바른 방식으로 거기에 도달할 것이다'가 될 것입니다."라고 멜리니는 말합니다. "뉴캐슬 같은 도전자 클럽에게 그는 완벽한 선택입니다."